Gastbericht geschreven door Sarah Maurer van Miss Avontuur Broek

Op zoek naar een ultralange afstandswandeling die je zal afbreken, je zal optillen, en je geest zal doen verbazen - soms allemaal in hetzelfde uur? Dan is de Grand Canyon rim-to-rim-to-rim (R2R2R) wandeltocht misschien precies het vergif waar je naar op zoek bent. Hier zie je hoe het is om 42 mijl te lopen en 11.000 voet aan hoogte te winnen in één dag.

Om je echt te laten zien hoe de Grand Canyon R2R2R zich ontvouwt - de geografische, fysieke, en emotionele ups en downs - ga ik dit uur voor uur uitzetten. Tijden en temperaturen zijn geschat op basis van mijn geheugen, dat slechter wordt naarmate de tocht vordert. Leef en sterf er alsjeblieft niet op. 

1 dag voor Wandelen van de Grand Canyon Rim to Rim (R2R2R)

Ik bel mijn moeder en maak de fout haar te vertellen dat ik op het punt sta 42 mijl door de Grand Canyon te wandelen. 

Natuurlijk vindt ze het een vreselijk idee. Ze herinnert me eraan dat mijn opa jong gestorven is aan een hartkwaal, en dat ik voorzichtiger met mezelf moet zijn.

Ik herinner haar eraan dat opa een workaholic was die de laatste 20 jaar van zijn leven vrijwel leefde op kielbasa. Maar stilletjes voeg ik hartfalen toe aan mijn lange lijst van angsten, waaronder

• Falling
• Ratelslangen
• Het water raakt op
• Hitteberoerte
• Mijn huis herhypothekeren om een helikopter evacuatie van 1PT3T30,000 te betalen 

Toen ik in januari instemde met de R2R2R, was ik er erg enthousiast over. Nu het voor mijn neus staat, voel ik vooral een wurgende angst. Er is nooit een goed moment om de Grand Canyon in één dag over te steken. Maar op dit moment heb ik twee banen, moet ik de erfenis van mijn vader afhandelen en heb ik niet veel tijd gehad om te trainen. 

Ik ben de laatste tijd ook dikker geworden. Dus als ik me niet door het ravijn en terug kan slepen, ben ik het dikke meisje dat geen energie meer had. Tenminste in mijn eigen gedachten.

Ik heb echter uit ervaring geleerd dat moeilijke dingen doen goed voor je is - en dat het ook heel normaal is om jezelf er van tevoren van te overtuigen dat je er dood aan gaat. Dus haal ik diep adem, ga dan naar huis en inpakken.

Lees gerelateerde berichten:

Wandelen en beklimmen van de Grand Teton - alles wat u moet weten

De allerbeste wandelingen in Yosemite National Park

Niet te missen wandelingen & routes in Rocky Mountain National Park

Voordat we er verder op ingaan, volgen hier enkele feiten over het wandelen van de Grand Canyon rim to rim.

Routes

De meeste R2R2R wandelaars starten vanuit Grand Canyon Village aan de South Rim, wandelen naar de North Rim, en keren terug. Tijdens de zomer, wanneer er meer wegen open zijn, is het ook mogelijk om te starten vanaf de North Rim. Echter, de temperaturen in de innerlijke canyon zal meer dan 100 F op dit moment, dus dit kan moeilijk gaan.

Afstand en hoogtewinst

Afhankelijk van welke trail je neemt op en neer de South Rim (South Kaibab of Bright Angel), uw round trip kilometers zal variëren van 42 tot 46 mijl. De South Kaibab Trail is 2 mijl korter dan de Bright Angel Trail. Beide zijn zeer schilderachtig, dus overweeg om de ene trail naar beneden en de andere naar boven te doen. 

Naast het lopen van het equivalent van een ultra marathon, zul je 11.000 voet stijgen op de R2R2R. Dit is niet iets om licht op te vatten, zeker niet als je aan het eind van de tocht, als je behoorlijk moe bent, nog eens 4.500 ft. moet overwinnen.

Hoogte is ook een factor. Je maximum hoogte voor de Grand Canyon R2R2R zal ongeveer 8,200 ft. zijn op de North Rim. Dat is hoog genoeg om het gebrek aan zuurstof te merken, vooral als je van zeeniveau komt.

Tijd van het jaar

Lente en herfst zijn de beste tijden om te proberen om de Grand Canyon R2R2R. De innerlijke canyon wordt vrij warm (meer dan 100 F) in de zomer. Diepe sneeuw kan een probleem zijn in de winter, vooral op de hogere North Rim. 

Reis- en planningsinformatie

Ik heb een gedetailleerde gids voor de Grand Canyon R2R2R op mijn blog. Het behandelt waar te blijven, welke uitrusting te nemen, en hoe om te gaan met belangrijke logistiek, zoals water op de trail.

Nu je wat context hebt, terug naar het verhaal.

9 uur voor de R2R2R

Ik kom aan in mijn hotelkamer en zie mijn vriend Jay, die vorig jaar de R2R2R heeft gelopen, zijn hele voetzool met New-Skin beschilderen. Jay is een ervaren hiker en bergbeklimmer, en hij houdt vol dat dit de beste manier is om blaren te voorkomen. 

Jay's nieuwe vriendin gaat voor de eerste keer met ons mee op de R2R2R. Ze kijkt toe en vraagt zich af of ze ook wat New-Skin op moet doen. Jay en Jess zijn allebei supergezonde types die schoon eten en natuurlijke deodorant gebruiken. De New-Skin ruikt giftig, naar een mix van terpentijn en accuzuur. Maar uiteindelijk grijpt Jess ernaar.

Terwijl Jess haar voeten rubbert, helpt Jay mij mijn opgeblazen Camelbak rugzak in te pakken. Hij is ervan overtuigd dat ik te veel spullen heb meegenomen en lang niet genoeg eten. Met de precisie van een ingenieur legt hij uit dat hij 21 etenswaren (repen, gogo's, etc.) bij zich zal hebben. Hij krijgt mij zover dat ik 15 stuks meeneem, plus de overgebleven helft van het broodje Subway dat ik uren geleden in Tuba City heb gekocht. 

Ik eindig met een rugzak die licht is, maar misschien een beetje wankel wat betreft de 10 essentiële overlevingsuitrusting. 

7 uur voor

Jay, Jess en ik maken een wandeling langs de South Rim om onze benen te strekken. Het is een mooie, heldere dag, en de rand krioelt van de toeristen en fotografen. 

Gekke statistiek:

Van de 6 miljoen mensen die de Grand Canyon elk jaar bezoeken, zal slechts 1 procent daadwerkelijk afdalen onder de rand. Dus ondanks mijn angst, voel ik me een beetje zelfvoldaan als ik de menigte op slippers zie rondlopen. 

We stoppen in de boekenwinkel, waar we begroet worden door een boek. Het boek heet Death in the Grand Canyon. Ik probeer dit niet op te vatten als een slecht voorteken. Ik blader door het boek en ben opgelucht te horen dat vliegtuigongelukken doodsoorzaak nummer één zijn in de canyon. Het vermijden van neerstortende vliegtuigen van bovenaf lijkt doenbaar.

6 uur voor

Onze groep vrienden (meestal verbonden via Bill en Sherri) verzamelen zich in het restaurant van de Bright Angel Lodge voor ons "laatste avondmaal". Dit wordt Bills vijftiende R2R2R-wandeling, wat me hoopvol stemt. Het feit dat hij steeds terugkomt, suggereert dit zou leuker zijn dan een colonoscopie zonder verdoving.

Tegen de tijd dat de serveerster komt, zijn mijn zenuwen de baas over mij. Hoewel niemand anders drinkt, bestel ik een glas wijn. Zodra ik dat gedaan heb, vraagt Jess er meteen ook een, en Bill bestelt een biertje. Als een van hen over een paar uur van 300 voet van de South Kaibab Trail valt, kan ik alleen mezelf de schuld geven.

5 uur voor

Terug in de hotelkamer slaap ik een paar uur en droom over het vastzitten op de I-70 op een hoge bergpas in de sneeuwstorm. Misschien sterf ik al aan een hitteberoerte op de bodem van de canyon, en is dit het laatste zuchtje van mijn hersenen. 

Wandelen in de Grand Canyon van rand tot rand: En zo begint het...

Uur 0

Miles: 0

Tijd: 0000 

Temperatuur: 32 F

Status: In mijn broek plassen

Bill en Sherri pikken ons om middernacht op en brengen ons naar de trailhead. Het vriest onder, en we dragen allemaal handschoenen, mutsen en puffy jassen. Ik kan mijn adem in de lucht zien.

We ontmoeten de rest van de bende en beginnen aan de afdaling van de South Kaibab Trail. Binnen 10 minuten komen we bij een foto van iemand die aan het overgeven is. Ik probeer dit niet op te vatten als een slecht voorteken.

De South Kaibab Trail is steil, kronkelend, en superspookachtig in het donker. Af en toe kijk ik in de duisternis naast het pad en voel ik een enorme ruimte naast me geeuwen. 

Ik merk al snel dat het pad erg stoffig is - en dat het stof voor 99 procent bestaat uit verpulverde muilezelpoep. Ik vervloek mezelf omdat ik mijn buff in de hotelkamer vergeten ben.

Uur 3

Afstand: 7.4 mijl

Tijd: 0300

Temperatuur: 55 F

Status: Groggy

We pauzeren om onze vochtreservoirs bij te vullen bij het Ranger Station naast het Phantom Ranch Ranger Station en de kantine. Vreemd genoeg ruiken we binnen iemand pannenkoeken bakken.

Bill vertelt ons dat we op de terugweg (een tijd die nu nog onvoorstelbaar ver weg lijkt) limonade kunnen kopen in de kantine van de Phantom Ranch. Het is een gedachte die me de komende 16 uur zal achtervolgen. 

Uur 6

Afstand: 13.0 mijl

Tijd: 0600

Temperatuur: 59 F

Status: Bezorgd

Net nadat we uit een box canyon zijn gekomen, komen we tot onze schrik onze vrienden George en Jenna tegen (die een paar uur eerder zijn vertrokken dan wij), die in het donker naast het pad zitten. Ze vertellen ons dat er verderop een onbegaanbare rivier oversteekt. Het water raast, buldert en stroomt langs een waterval naar beneden. Ze hebben besloten om te keren.

Zenuwachtig gaan we door. Vlak voor we de gezwollen beek bereiken, struikelen we bijna over een wandelaar die in een slaapzak op het pad ligt. Hij vertelt ons dat het gebrul van de beek hem ook de stuipen op het lijf joeg. Hij wacht op zonsopgang zodat hij de oversteek beter kan zien.

Ze maken geen grapje. We horen het water al naar beneden storten, lang voor we het zien. We staan even naast de gezwollen stroom en vragen ons af of dit het einde is van onze R2R2R hoop. 

Bill verzekert iedereen dat het niets voorstelt, en dat je in een normaal jaar gewoon over dit onnozele stroompje kunt springen. Beroemde laatste woorden, Denk ik, starend naar de waterval. Maar als hij naar de overkant plonst, is het woeste witte water niet dieper dan zijn enkels. 

Ik hoop als de hel dat dit een metafoor is voor de rest van de wandeling.

Uur 6.5

Afstand: 14.2 mijl

Tijd: 0700

Temperatuur: 62 F

Status: Mind-blown

Na zeven uur wandelen in het donker, kijken we naar de zonsopgang bij Cottonwood Campground. Plotseling, op magische wijze, verdwijnt de duisternis, en worden we getransporteerd naar het hart van de Grand Canyon. De kleurrijke rotsbanden rijzen ongelooflijk hoog op en vertegenwoordigen miljoenen jaren op aarde. Sherri wijst op de Vishnu Schist en de Bright Angel Shale alsof het oude vrienden zijn.

Een kampeerder verpest de stemming door ons te waarschuwen dat er een halve meter sneeuw ligt aan de South Rim. Maar omdat we uit Colorado komen, schudden we hem snel van ons af. We weten allemaal dat toeristen van drama houden. Ze worden voortdurend "bijna" aangevallen door elanden die op een mijl afstand staan - en ook echt herten. 

Uur 8

Afstand: 17 mijl

Tijd: 09.00 uur

Temperatuur: 58 F

Status: Stervende (mogelijk)

Ik bijt op mijn lip en begin mijn weg te zoeken over een onbeschut stuk van de North Kaibab Trail dat onder een waterval doorloopt. De zon is nog niet op deze wand, en het pad is een stevige laag ijs. Een kleine misstap naar links zal me honderden meters naar beneden doen storten, net als Wile E. Coyote. Ik weersta de drang om op handen en knieën te gaan zitten. 

Uur 10

Afstand: 21 mijl

Tijd: 1000

Temperatuur: 44 F

Status: Aan de top van de f*cking wereld

Vanaf de Supai Tunnel (1,7 mijl van de North Rim), wordt het pad een sneeuwklomp. Hoe verder we klimmen, hoe meer we uitglijden en gaten maken. Ons tempo vertraagt tot een kruipgang. 

Om de tijd te doden, praten we over hoe de mensen thuis ons gewoon niet begrijpen. Ik vertel een verhaal over een teambuilding evenement op mijn werk. Iedereen moest foto's delen van het weekend op 4 juli, zodat we elkaar beter konden leren kennen. 

Ik had de berg Olympus beklommen. Niemand was onder de indruk. Mijn collega bracht een foto van haar kat genaamd Starfish. De menigte werd wild. 

En dan staan we ineens op de top van de North Rim van de Grand Canyon - plus een halve meter sneeuw. Ik ben al zo lang aan het lopen dat de aankomst bijna als een schok aanvoelt. Iedereen is zo blij dat we niet meer bergop hoeven te lopen, dat je zou denken dat we klaar zijn en niet pas halverwege. 

We glijden en glijden naar het bord van de trailhead - het enige oppervlak in zicht dat niet bedekt is door sneeuw - voor een al te korte rust- en feestpauze. 

Uur 12

Afstand: 26.4 mijl

Tijd: 1200

Temperatuur: 79 F

Status: Frisky

Na de afdaling van het gevaarlijke deel van de North Kaibab Trail stop ik bij de Manzanita Day Use Area om mijn waterfles bij te vullen en mijn Subway sandwich op te eten. Mijn doorweekte vegetarische sub-sub smaakt zo goed dat ik er niet van opkijk. De laatste maaltijd van de veroordeelden kon er niet aan tippen. 

Ik bedank Jay stilletjes voor zijn aansporing om meer eten in te pakken. Van mijn 15 "items," heb ik er al 10 opgegeten. Maar natuurlijk kan ik over een paar uur koude limonade drinken...

Uur 14

Afstand: 29.4 mijl

Tijd: 1400

Temperatuur: 84 F

Status: Roosteren tot de dood

Hoewel het objectief gezien niet zo heet is, heb ik het gevoel dat ik in een oven loop. Iets in dit ravijn concentreert en vergroot de hitte. De vermoeidheid begint toe te slaan. Mijn trail runners zijn plotseling gevuld met lood. Ik heb geen flauw idee hoe mensen hier in de zomer doorheen kunnen lopen. 

Als ik bij de oversteekplaats kom, weersta ik de drang om in het water te gaan liggen en rollen. De gedachte aan limonade, een paar kilometer verderop bij Phantom Ranch, houdt me in beweging.

Uur 16

Afstand: 34.6 miles

Tijd: 1610 

Temperatuur: 75 F

Status: Stijf en nijdig

We komen aan op Phantom Ranch 10 minuten nadat de kantine sluit voor vandaag. Er zal geen limonade voor ons zijn.

Een man zit aan een picknicktafel met een paar papieren bekers met gele vloeistof. Als hij ons uitzwaait, loopt mijn mond meteen open. 

"Hey zijn jullie Becky en Brian?" vraagt hij. "Dit is voor Becky's groep."

Ik weersta de drang om hem met een stok te slaan.

Ik ben nu alle tijd en kilometers uit het oog verloren. Zonder na te denken over de gevolgen, ga ik op een rots zitten om wat goudviscrackers te eten. Als ik wil opstaan, gebeurt er niets. Mijn spieren zijn vastgevroren.

Uiteindelijk sta ik op de een of andere manier op en slinger door de tuin. Mijn manier van lopen is als een zombie met ischias. En ik heb nog 4 uur en 4.500 ft. hoogtestijging te gaan. 

Uur 18

Afstand: 37 mijl

Tijd: 1830

Temperatuur: 61 F

Status: Ergens tussen ontzag en delirium

We beginnen aan onze (langzame) klim terug naar de South Kaibab Trail. Ongeveer halverwege de klim naar de rand worden we getrakteerd op een werkelijk schitterende zonsondergang. De hoodoos en pinnacles om ons heen kleuren vurig rood. Door mijn semi-delirium lijken ze dichtbij genoeg om aan te raken. 

Het is misschien wel het mooiste wat ik ooit heb gezien. Maar ik ben zo moe, dat ik niet eens naar mijn camera grijp. Misschien is het maar beter zo. Voor een keer, zit ik gewoon, geniet van het moment, en doe mijn best om het te onthouden.

Uur 20

Afstand: 42 mijl

Tijd: 2000

Temperatuur: 42 F

Status: Heilige ballen

De duisternis valt in. We blijven eindeloos schuifelen, langs borden voor Ooh Ahh Point en de kotsende man. De plops van muilezelpoep worden verser en volumineuzer. En plotseling zijn we weer op de top van de South Rim naast het South Kaibab Trailhead bord. 

Op dat moment vallen de sufheid en delirium weg, en is er een moment van pure gelukzaligheid en verrukking. We beginnen allemaal te lachen en te juichen. Het is moeilijk te zeggen in het donker, maar ik wed dat een paar van ons ook een beetje huilen. Ik in ieder geval wel.

Ik heb net 42 mijl gelopen, vooral vertrouwend op de kracht van mijn geest. Het doet me afvragen wat ik nog meer kan doen in het leven en ermee wegkomen.

En misschien is het tijd om te stoppen zo hard voor mijn lichaam te zijn. Wat maakt het uit dat het is aangekomen? Als het over de Grand Canyon kan lopen en weer terug, moet het wel goed gaan.

1 uur na

Ik lig klaarwakker in de hotelkamer. Voor misschien de tweede keer ooit ben ik letterlijk te moe om te slapen. Mijn zenuwuiteinden tintelen in het donker als Jay en Jess door de deur lopen.

Ik vraag Jess hoe het was.

"Dat was..." zegt ze. Maar ze maakt de zin niet af. Wat de R2R2R zo'n beetje perfect samenvat. Want hoe leg je zo'n ervaring uit? Het enige wat je over die wandeling kunt zeggen is...

Dat was het.

Heb je een vraag over het wandelen van de Grand Canyon rim to rim? Stel je vraag aan Sarah op Instagram, in haar Bergbeklimmers en Backpackers in opleiding Facebook Groepof in een reactie hieronder.