Île d'Achill, Co. Mayo : Guide de voyage de la plus grande île d'Irlande

L'île d'Achill est l'un des plus beaux endroits d'Irlande.

Lorsque notre voiture a pris le virage de Mulranny, la ville qui précède l'île d'Achill, il était difficile de ne pas fixer le regard. Les collines auburn en cascade se perdaient dans des eaux placides tandis que la route sinueuse continuait à travers les montagnes jusqu'à Achill Sound.

Alors ce c'est ce dont tout le monde avait parlé.

Quelques minutes après avoir traversé la chaussée pour arriver sur l'île, nous avons réalisé que le paysage dépasserait de loin toutes les attentes que nous avions avant - et cela vient de quelqu'un qui a vécu sur l'île d'Irlande. Wild Atlantic Way pour la meilleure partie de leur vie.

En un mot ? L'île d'Achill est magique.

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Peut-être est-ce les collines couvertes de mégalithes, de ruines et de champs de bruyère, l'odeur de la pluie qui tombe sur la laine, ou les moutons qui dominent les routes. Peut-être est-ce la houle et la vague de l'océan que seuls ceux qui sont perchés au bord de l'Atlantique connaissent vraiment. Peut-être est-ce le fait de voir les derniers éclats de soleil transformer le ciel en mandarine avant qu'il ne glisse sous les franges les plus occidentales de l'Europe.

Quoi qu'il en soit, nous sommes restés accrochés dès notre arrivée.

Si vous envisagez de visiter l'île d'Achill, tout ce que je peux dire, c'est que vous ne serez pas déçu. 

C'est un havre de paix loin de la folie de la ville et des sentiers touristiques bien tracés de l'Irlande, et pourtant, on y trouve toute la beauté naturelle, la joie, la convivialité et l'aventure que l'on peut espérer trouver dans un coin escarpé de la campagne irlandaise.

Pour ceux d'entre vous qui sont prêts à ajouter une excursion à Achill à leur liste d'amis. Liste de choses à faire en Irlande (ou peut-être ceux qui cherchent encore à être convaincus) voici notre tentative de résumer ce qui ne peut pas vraiment être mis en mots. Cet article vous expliquera exactement ce que vous devez attendre d'une visite à Achill, y compris toutes les choses les plus épiques à faire, où loger, manger et boire des pintes (yassss !), comment s'y rendre, et plus encore.

Voici votre guide complet du voyage d'aventure sur l'île d'Achill.

Où se trouve l'île d'Achill ?

L'île d'Achill est située sur la côte nord-ouest de l'Irlande, dans le comté de Mayo. Les villes les plus proches sont Sligo et Galway, et des villes comme Westport, Newport et Castlebar sont encore plus proches. Achill se trouve à environ 300 km à l'ouest de Dublin (environ 4 heures en voiture), à 140 km au nord-ouest de Galway (2,5 heures en voiture) et à 330 km au nord-ouest de Cork (4,5 heures en voiture). L'île d'Achill se trouve également le long du Wild Atlantic Way, un sentier touristique réputé qui longe la côte ouest de l'Irlande de Donegal à Cork.

Plus grande île d'Irlande, l'île d'Achill est reliée au continent par une courte chaussée. Les visiteurs peuvent la traverser en voiture sans avoir besoin de prendre un ferry. Et pour ce que cela vaut, le trajet en voiture est absolument époustouflant et constitue une introduction parfaite à ce que le reste de l'île a en réserve.

Ce que vous pouvez attendre de votre visite à Achill

Un voyage sur l'île d'Achill permet d'avoir un aperçu de la campagne rurale et tranquille qui rappelle l'Irlande d'autrefois. C'est un endroit où l'on peut s'évader, où l'on peut admirer certains des plus beaux paysages de la côte atlantique, mais sans la foule. A moins que l'on parle de foules de moutons. Errr, plutôt des troupeaux ?

L'île offre une multitude d'aventures en plein air, comme la randonnée sur les plus hauts sommets, le cyclisme le long des routes côtières et des sessions de kitesurf et de surf pleines d'adrénaline (nous y reviendrons en détail ci-dessous). Elle est parfaite pour les amoureux de la nature, les photographes, les accros du paysage et ceux qui cherchent à vivre l'Irlande "authentique".

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Météo de l'île d'Achill

Une chose à noter avant de partir, c'est que le climat de l'île d'Achill est très variable. extrêmement volatile. 

Si vous avez passé du temps en Irlande, vous connaissez déjà la capacité de l'île à passer d'un soleil de plomb à une pluie battante en quelques minutes. Mais demandez-nous, et nous dirons que le temps d'Achill Island est particulièrement, errrr, hormonal.

Nous y avons passé une semaine à la fin du mois de septembre et disons simplement que nous avons été mouillés. Non pas parce que c'était une averse constante - bien au contraire. Nous étions plutôt en train de nous promener sur la plage au soleil quand soudain, une pluie battante nous tombait dessus, nous trempant jusqu'aux os en quelques secondes.

Préparez-vous au pire et espérez le meilleur, comme on dit (nous avons inclus ci-dessous une liste pratique de bagages qui devrait vous aider à vous préparer pour "toutes les saisons du jour").

Transport

L'île, bien que la plus grande d'Irlande, n'est pas si grande que cela (selon Wikipedia, elle fait 148 km2). En conséquence, tout est facilement accessible en voiture. 

On nous a demandé si l'on pouvait conduire sur l'île d'Achill, et la réponse est oui - en fait, on peut très certainement le faire. devrait conduire sur Achill. Je peux vous garantir qu'à moins de visiter l'île avec un groupe de touristes, vous aurez du mal à vous passer de voiture (les transports publics n'existent pas vraiment dans l'arrière-pays irlandais et tout est très dispersé sur l'île). 

Si vous ne disposez pas de votre propre voiture, nous vous recommandons vivement de visiter l'île d'Achill avec une voiture de location de la société AutoEurope. 

Voilà, la logistique est terminée (si vous avez encore des questions, attendez de lire notre FAQ sur l'île d'Achill à la fin de l'article). Passons maintenant à ce qu'il y a à faire... faire sur l'île d'Achill :

Choses aventureuses à faire sur l'île d'Achill : Attractions, choses à voir, lieux à visiter

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Kitesurf

Pour beaucoup de gens, le kitesurf est la première raison de visiter l'île d'Achill, comme ce fut le cas pour nous. 

Achill offre quelques-unes des meilleures conditions pour les activités suivantes kitesurf en IrlandeLe vent est assez fort et constant, soufflant de l'Atlantique, avec un mélange de vagues et d'eau plate.

Les amateurs de kitesurf peuvent choisir entre les rives agitées de Keel Beach et les eaux plates de Keel Lake, juste en face. Les deux endroits sont follement pittoresque. 

Fonctionnant mieux avec un vent S/SW/W, la plage se trouve au pied d'immenses falaises de mer, où les nuages et les vagues qui s'écrasent se confondent pour former ce qui semble être une brume scintillante quasi-constante. La plage est sablonneuse avec quelques cailloux et comporte une zone herbeuse derrière qui est parfaite pour le lancement et l'atterrissage. Selon la force du vent, les vagues peuvent être assez grosses.

Quant à Keel Lake (qui se trouve littéralement de l'autre côté de la route), c'est un paradis de l'eau plate. L'eau est assez peu profonde - jusqu'aux genoux - ce qui en fait un endroit idéal pour les débutants qui souhaitent s'initier à la pratique du vélo pour la première fois. Le lac fonctionne avec la même direction de vent que la plage ; si la direction tourne plus au nord, il y a de très fortes rafales grâce à la montagne Slievemore qui se trouve juste derrière.

Pour ceux d'entre vous qui souhaitent se rendre à Achill pour pratiquer le kitesurf, contactez l'équipe de Sports nautiques Pure Magic. Pendant la saison estivale, ils gèrent un fabuleux club à Keel, qui offre tout ce dont vous avez besoin en termes de leçons, de coaching avancé et de location de matériel. Ils ont également un lodge super charmant où les clients peuvent séjourner juste à côté du spot. Nous y avons nous-mêmes séjourné pendant le festival Battle for the Lake 2019 et nous avons adoré l'ambiance familiale, le personnel amical, la nourriture, les bières artisanales et la fête.

Entraînement atlantique

Découvrez la diversité de la beauté naturelle de l'île d'Achill en prenant la route et en explorant la route atlantique balisée de l'île. L'itinéraire vous emmène le long de la partie la plus pittoresque de la côte atlantique d'Achill, commençant juste en face d'Achill Sound à l'est et s'étendant à travers les villages de Shraheens, Derreens, Cloughmore, et donnant sur les îles Clare et Achill Beg.

Les paysages que vous traverserez sur ce trajet englobent toute l'incroyable diversité de l'île d'Achill : de vastes étendues de rhododendrons, des vagues se brisant contre les falaises, des villages endormis, des églises anciennes, des criques et des plages, et des points de vue à couper le souffle.

Surf

L'île d'Achill subit peut-être le poids des fréquentes bourrasques de l'Atlantique, mais elle en profite également : son littoral balayé par les vagues est un paradis pour les surfeurs. La plage de Keel est le lieu privilégié, avec un déferlement de sable en pente douce et des vagues joliment espacées.

Jim et moi avons eu la chance de faire le tour de l'île en voiture pour vérifier certaines des autres plages aussi, et nous avons repéré quelques criques tranquilles avec des vagues propres absolument magnifiques. Il y a tellement de potentiel pour le surf sur l'île d'Achill !

École de surf et centre d'aventure d'Achill est basé dans un club près de Keel Beach et propose des leçons de surf pour tous les niveaux ainsi que la location de planches et de combinaisons. Ils proposent également un tas d'autres activités d'aventure, comme le kayak et le coasteering.

Minaun Heights

Bien que nous ayons en tête des excursions en voiture, vous ne voudrez certainement pas manquer l'ascension de Minaun Heights - l'énorme pic qui surplombe Keel Beach, le lac, Blacksod Bay et au-delà. 

La montée de Minaun est faite de virages en épingle à cheveux et de moutons, dont la plupart ont pris l'habitude de se prélasser sur les berges herbeuses à côté de la route (bien qu'il faille admettre qu'ils sont souvent au milieu de celle-ci). Vous pouvez facilement vous garer en bas et faire de la randonnée à la place !

Psst : vous êtes fou de randonnée ? Consultez notre guide complet pour Les meilleures randonnées d'Irlande pour plus d'inspiration !

Tout est dans le timing lorsqu'il s'agit de visiter Minaun Heights. Le premier jour où nous y sommes allés, nous avons été accueillis par une épaisse couche de nuages qui a complètement obscurci la vue, mais nous avons fait en sorte d'y retourner les jours suivants dès qu'un rayon de soleil apparaissait - et ce fut le cas. donc qui en vaut la peine.

Cyclisme

Lors de notre visite, nous n'avions même pas atteint l'île que nous avions déjà remarqué les possibilités phénoménales de cyclisme qu'offre Achill Island. Une piste cyclable est parallèle à la route qui relie le continent à Achill, mais elle se trouve à une bonne distance de la côte, à l'écart de tout véhicule, ce qui la rend tranquille, sûre et incroyablement pittoresque (surtout la section près de Mulranny, cette zone est magnifique).

Une fois sur l'île, une myriade de pistes cyclables vous mèneront partout sur Achill. Il existe trois pistes cyclables en boucle sur l'île, ainsi que la dernière section de la piste cyclable Great Western Greenway de 42 km qui vous emmène de Westport jusqu'à l'île d'Achill.

Vous pouvez louer des bicyclettes sur l'île d'Achill auprès d'entreprises locales telles que Achill Bikes et Location de vélos à Clew Bay qui ont des centres à Westport, Newport, Mulranny et Achill Sound.

Plage de Keem

En arrivant sur la crête des collines qui descendent vers la plage de Keem, il est difficile de ne pas se retourner et de ne pas se demander si l'on n'a pas été transporté par magie hors d'Irlande vers un autre endroit. loin plus tropical.

Keem Bay abrite une eau turquoise claire et du sable doré. La plage est abritée, flanquée de collines en pente douce de part et d'autre, offrant aux visiteurs un peu de répit contre le temps souvent venteux.

La baie de Keem est idéale pour se promener sur la plage, faire du paddle board, se baigner et observer la faune et la flore. jamais devinez quel genre d'amis à nageoires fréquentent la région...

Observation des baleines, des dauphins et des requins

L'avez-vous deviné ? Les dauphins et les requins pèlerins - le deuxième plus gros poisson de la mer, après les requins-baleines - font partie des curiosités les plus courantes au large de la côte d'Achill. Les meilleurs endroits pour les observer sont Kilcummin Head, Downpatrick Head, Erris Head, Annagh Head, Achill Island et Clew Bay.

En mai 2019, plusieurs requins pèlerins ont été repérés au large de Keem Bay, sur l'île d'Achill, dont l'un mesurait 7 mètres (25 pieds) ! 

Un pilote de drone local a eu la chance de capturer le requin nageant avec un groupe de dauphins dans les eaux bleues et limpides de Keem Bay. Des clichés incroyables, et probablement pas quelque chose que l'on s'attendrait normalement à voir en Irlande !

Avant de perdre votre courage pour aller surfer ici, sachez que les requins pèlerins sont très placides et ne présentent aucun danger pour les humains. Ils se nourrissent de plancton - et ils n'ont même pas de dents ! Le plongeur local Gavin Ó'Briain a nagé à leurs côtés et a déclaré que c'était "la chose la plus incroyable qu'il ait vue sous l'eau - et probablement de toute sa vie" [sic]. 

Croiriez-vous que les requins pèlerins étaient autrefois pêchés au large des côtes de Mayo pour leur huile ? Le nombre de requins capturés au large des côtes irlandaises entre les années 1950 et 1980 est assez choquant, surtout quand on sait qu'il n'en reste que quelques milliers à l'état sauvage aujourd'hui. De nos jours, ces animaux sont en voie de disparition et sont donc protégés. 

Village déserté

Au pied de la montagne Slievemore, vous trouverez les vestiges d'un village déserté, abritant des ruines d'établissements néolithiques, mégalithiques et de l'âge du bronze. Accessible en voiture ou par une courte marche depuis le village de Keel, les visiteurs peuvent grimper le long de la colline herbeuse et explorer les structures de près. 

Ceux qui cherchent plus d'informations sur l'histoire ancienne du village désert d'Achill Island peuvent se référer aux panneaux indicateurs sur place, qui fournissent un contexte super détaillé.

Galeries d'art

Depuis des années, l'île d'Achill est une source d'inspiration pour les peintres, les poètes et les dramaturges - en fait, les créatifs de toutes sortes. En tant que telle, cette île relativement petite abrite un nombre agréablement disproportionné de galeries d'art - et il n'y a rien de mieux à faire lorsque le temps se gâte que d'y flâner.

Allez voir la Ronan Halpin Gallery, la Western Light Gallery, la Sea Shore Gallery et l'insolite Lakefield Gallery qui présente une collection de sculptures en bois de tourbière fabriquées localement par l'artiste Liam Kelly.

Où séjourner sur l'île d'Achill

Milieu de gamme : Loge Pure Magic

Nous avons séjourné à l'ouest de l'île d'Achill, près de Keel, dans l'île d'Achill. Pure Magic Lodge. Nous avons beaucoup apprécié notre séjour ici et nous vous recommandons vivement d'y aller pour votre propre visite.

Le lodge se trouve à proximité des principaux spots de kitesurf de Keel, qui dispose également d'un bon nombre de commodités - comme des pubs, des restaurants, un distributeur de billets et une petite boutique. Il est également très proche de certaines des principales attractions de l'île, comme Keem Bay et les hauteurs de Minaun (bien qu'en toute honnêteté, l'île n'est pas immense, donc rien n'est à l'écart). aussi loin, quel que soit l'endroit où vous séjournez).

En outre, nous avons repéré quelques autres endroits où séjourner sur Achill qui, selon nous, feraient d'excellents choix :

Campings de l'île d'Achill

Nous avons visité l'île pendant le festival annuel de Pure Magic, le "Battle for the Lake", pour lequel des tonnes de personnes s'étaient rendues sur l'île, souvent dans leur propre camping-car ou fourgon aménagé. L'île d'Achill est idéale pour voyager de cette façon, car il y a beaucoup de campings et d'endroits accueillants pour les campeurs où passer la nuit. 

Nous avons adoré l'aspect du Keel Sandybanks Caravan & Camping Park, qui est situé sur les rives de Keel Beach et offre une vue imprenable sur les falaises de la mer.

Auberges de Jeunesse Achill Island

The Valley House est l'une des auberges de l'île d'Achill, située dans une partie super tranquille de l'île. Cette auberge familiale est entourée d'une forêt digne d'un conte de fées, tout comme son étonnante architecture victorienne. Il y a également un bar rattaché à l'auberge, où nous avons passé une soirée très amusante avec l'équipe locale de sports nautiques (plus d'informations à ce sujet dans la section suivante !).

Hébergement de luxe sur l'île d'Achill

Bien que nous ne soyons passés que devant et que nous n'ayons pas eu la chance d'entrer, nous avons été envoûtés par la simple vue de Slievemore House. Avec un œil pour l'ambiance, l'atmosphère et une expérience authentique de la campagne, cette auberge de charme semble être l'endroit parfait pour une escapade intime sur l'île d'Achill.

Restaurants et pubs d'Achill Island que nous aimons

Vous vous demandez où manger sur l'île d'Achill (et où boire de bonnes pintes ?). Voici nos endroits préférés :

Pure Magic Lodge

En plus de leurs offres d'hébergement, les membres de l'équipe de Pure Magic tiennent également un restaurant qui sert des plats cuisinés inspirés de leurs racines françaises et irlandaises. Ne manquez pas leurs délicieuses pizzas cuites au feu de bois. chemin trop bonne (pssst : ils ont des tonnes d'options végétariennes et végétaliennes, y compris des pizzas au fromage végétaliennes !) Accompagnez-la d'une pinte de Jack the Lad de la brasserie Reel Deel - une Mayo IPA très agréable à boire - et vous êtes prêt à partir.

L'Améthyste

Situé dans le village de Keel, The Amethyst est un bar assez grand avec un excellent restaurant. Attendez-vous à une cuisine de pub de bonne qualité, à des tonnes de bières à la pression et à une atmosphère chaleureuse.

L'annexe 

L'Annexe se trouve juste en face de l'Amethyst et est l'endroit idéal pour boire quelques pintes après le surf. Un personnel sympathique, une bonne pinte de Guinness et une cheminée ouverte en font l'un de nos endroits préférés sur l'île d'Achill.

La Maison de la Vallée

En plus de ses offres d'auberge que nous avons mentionnées plus haut, la Valley House gère également un petit bar confortable avec un jardin à bière en plein air. C'est un sentiment particulier que de s'arrêter dans ce qui semble être le milieu de nulle part et d'entrer dans la cour de la maison historique - pour ensuite être accueilli avec la chaleur et l'hospitalité qui se trouvent à l'intérieur. Un cadre fabuleux et une hospitalité brillante.

Comment se rendre sur l'île d'Achill

Donc, en supposant que nous vous ayons convaincu que visiter l'île d'Achill est absolument doit, La question qui vous trotte dans la tête en ce moment est probablement "comment se rendre sur l'île d'Achill ?". 

Voici la version longue et courte de l'histoire :

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Comment se rendre sur l'île d'Achill depuis Dublin

Le trajet en voiture de Dublin à l'île d'Achill prend environ 4 heures. L'île est accessible depuis la capitale par la M6 et la N5. Le trajet le plus court, qui est de 290 km le long de la N5, vous emmène de la ville de Dublin à travers Mullingar, Longford, Castlebar et Newport.

Comment se rendre sur l'île d'Achill depuis Westport ?

Westport est l'une des villes les plus proches de l'île d'Achill, mais à quelle distance exactement ? est L'île d'Achill depuis Westport ? La ville se trouve à 51 km de l'île et est accessible en une heure de voiture environ. L'itinéraire passe par la N59 et la R319 au nord de Westport, par Newport, puis par l'est jusqu'à Burrishoole Abbey et Mulranny.

Comment se rendre sur l'île d'Achill depuis Galway ?

Galway est située à environ 130 km au sud de l'île d'Achill, ce qui équivaut à un trajet en voiture de 2 à 2,5 heures. Les automobilistes peuvent emprunter la N83 ou la N84 pour se rendre à Achill depuis Galway, cette dernière étant légèrement plus courte. La route la plus directe passe par Headford, Ballinrobe, Castlebar, Newport et Mulranny.

Comment se rendre sur l'île d'Achill avec les transports publics ?

Le moyen le plus direct de rejoindre l'île d'Achill par les transports publics est de prendre le train jusqu'à Westport ou Castlebar et de là, de prendre le bus public jusqu'à Achill. Westport est un peu plus proche d'Achill, et donc un peu plus pratique pour s'y rendre.

Liste de colisage pour Achill, County Mayo

Bottes de randonnée/ résistant aux intempéries: Avec les changements rapides de temps, les bottes imperméables sont indispensables. Les points bonus si elles sont assez confortables pour faire de la randonnée. J'ai vécu dans mes Doc Martens pendant toute la semaine où nous étions ici. 

Chaussettes épaisses: Pour la chaleur, mais aussi pour la prévention des ampoules.

Veste de pluie: Quelque chose pour garder l'eau dehors et la chaleur dedans. 

Sac étanche: Super pratique pour toutes vos aventures en plein air ; plus de batailles frénétiques pour s'assurer que votre téléphone/appareil photo n'est pas humide dans une poche quelque part.

Parapluie très compact: Parce que qui a besoin d'un parapluie encombrant ? Procurez-vous un parapluie super fin que vous pourrez ranger dans un petit sac de jour.

Trépied pour téléphone: Vous n'avez pas besoin d'avoir un énorme kit photo de niveau professionnel pour capturer la beauté de l'île d'Achill, mais vous améliorerez considérablement votre jeu d'appareil photo si vous montez votre téléphone sur un trépied. Les points bonus si vous en achetez un avec télécommande, comme celui-ci.

Bonne crème hydratante: Le vent froid de l'Atlantique ? Si vous êtes comme moi, vous vous rendrez compte que votre peau en pâtira tôt ou tard. J'utilise toujours la crème ultra faciale de Kiehl. crème hydratante car il est conçu pour les températures méga froides et les conditions difficiles. Léger - pas gras ! Un baume à lèvres est également indispensable.

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FAQ sur l'île d'Achill

Quelle est la taille de l'île d'Achill ?

L'île d'Achill a une superficie de 148 km2, ce qui en fait la plus grande île d'Irlande en termes de taille.

Dans quel comté se trouve l'île d'Achill ?

Comté de Mayo.

Quelle est la population de l'île d'Achill ?

Il y a environ 2 500 résidents permanents sur l'île d'Achill, bien que ce nombre augmente considérablement pendant les mois d'été lorsque les touristes et les étudiants visitent l'île pour les camps d'été.

L'île d'Achill est-elle un Gaeltacht ?

Oui, Achill est l'une des régions gaéliques d'Irlande, ce qui signifie que l'irlandais est la langue principale (bien que l'anglais soit largement parlé). Le comté de Mayo abrite un certain nombre d'autres Gaeltacht, que vous pouvez découvrir en détail sur le site officiel.

Pouvez-vous conduire jusqu'à l'île d'Achill ?

Oui, il existe un pont qui relie l'île d'Achill au continent.

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